1、选石：千层石的石质要统一，不能混用。自然之山，石质必然统一。而艺术之法则，其首条便是"变化与统一"。石质统一，造型变化，符合艺术规律。

2、造型：所谓假山，其实不假，其气质甚至胜出真山。人说"风景如画"，意谓画之景可以取舍，胜于风景，其理一样。但若假山堆得不好，则不在其列。假山造型，轮廊线须有变化，变化中又须求得均衡。

3、险峻。千层石假山仿真山，仿得是气质，不是做真山的模型。要去其糟粕，取其精华。真山之美，一在巍峨雄健，二在险峻挺拔。假山虽小，但其姿态气质不亚于真山之雄伟和奇险。要做到险峻之势，有一个办法是其下部宜小不宜大，宜空透不宜闭实。堆山之不好看，其中一个原因就是山的下部太肥太闷，缺乏险峻之感。